Chemical Fibers International

‘60년대말에서 70년대초 사이 非섬유용 폴리에스터와 기타 포장제품이 대중화되면서 이에 대한 재생 및 재처리 기술도 급속한 발전을 보임. 특히, 재생 Polyester 생산의 선두업체로는 미국의 Wellman Inc.를 들 수 있음.

현재 동사의 재생 Polyester 생산능력은 연산 50천톤 규모임. 廢PET의 가공능력도 연 100천톤 규모를 자랑하며 부직포, 카펫, 홈텍스타일, 자동차용 등 총 80여가지의 제품을 선보이고 있음.

노동코스트, 산업내 이동, 기타 문제 등에 따라 현재 선진국에서는 Polyester 재처리분야에서 고부가 제품외에 신기술, 신제품, 신시장 개척 등에 많은 관심을 기울이고 있음.

현재 PET bottle의 재활용분야로는 주로 섬유용이며, 주요국별로는 EU가 61%, 북미가 44%, 일본 44%, 중국 79% 등임. ‘05년 기준으로 PET 재활용 비율은 중국이 70~85%, EU 35%, 미국 23%, 일본 64%이며, 기타국가는 20~40% 정도임.

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- 중국의 PET 재활용 현황

중국의 재생 Polyester 섬유 시장은 급속한 발전을 보이고 있으며, 설비규모는 ‘02년 1.2백만톤에서 현재 5백만톤으로 급성장하였음. 중국에서 A등급 Polyester 섬유의 생산량이 연간 16백만톤 수준임을 감안하면 상당한 물량임. 또한, 폐사율이 1% 수준이므로 이에 따른 재활용 대상은 160천톤에 불과함.

‘06년 중국의 PET bottle用 Chip 생산능력은 3백만톤 수준이었음. 가동률을 80%로 가정하면 총 생산량은 2.4백만톤이며, 이 중 80%가 재활용된다고 보면 총 1.28백만톤이 재활용 대상임.

위에서 언급한 廢絲 및 廢bottle은 총 1.44백만톤임. 그럼에도 불구하고 재생 PSF 설비는 5백만톤에 근접하고 있음. 동 설비의 가동률이 70% 수준임을 감안하면 생산량은 총 3.5백만톤 가량이 된다고 볼 수 있음. 이에 따라 국내에서 조달할 수 있는 원료를 제외하면 2백만톤의 廢자재를 수입해야 하는 상황임.

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